Ekologisuus on kiinnostavaa myös sisustuksessa, mutta mikä loppujen lopuksi on ekologista? Se onkin hyvä kysymys, sillä ekologisuudessa on monta asiaa, mitkä tulee ottaa huomioon. Miten ja missä tuote on valmistettu? Miten ympäristöystävällistä on valmistus? Mistä materiaalista se on tehty? Miten tuote on pakattu ja miten se kuljetetaan? Mikä on tuotteen käyttöikä eli kuinka kestävä se on? Mitä tapahtuu käytöstä poistamisen jälkeen? Onko materiaali kierrätettävissä? Kuinka turvallinen/terveellinen tuote on esimerkiksi sisäilman kannalta? Vapautuuko siitä ympäristöön yhdisteitä?
Vertailu ei ole kovin yksioikoista ja toisinaan päädytäänkin pohtimaan, että onko ekologisempaa valita tuote, jolla on erinomainen kestävyys ja pitkä käyttöikä vai kenties kierrätetyistä raaka-aineista valmistettu tuote, joka kestää lyhyemmän ajan.
Kierrätetyt raaka-aineet
Kierrätetyn materiaalin käyttäminen raaka-aineena on yksi tapa tehdä materiaalista ekologisempi. Kierrätetty materiaali voi olla saman tuotteen valmistuksen yhteydessä syntyvää ylijäämämateriaalia tai jonkun, aivan toisen tuotteen valmistuksen sivuvirroista muodostuvaa jätettä. Yhtenä esimerkkinä kierrätettyjen raaka-aineiden hyödyntämisestä on Forbon Marmoleum Cocoa, joka on lattiamateriaali, jossa materiaalin sekaan on laitettu suklaatuotannosta ylijääneitä kaakaopavun kuoria.
Aina ei kierrätetyn materiaalin uusiokäyttö toisessa käyttökohteessa ole niin mutkatonta, sillä huomioon pitää ottaa myös esimerkiksi materiaalin vaikutukset tuotantoprosessiin, materiaalin käyttöominaisuuksiin sekä kierrätettävyyteen.
Uusiutuvat materiaalit
Toinen mielenkiintoinen teema ympäristöystävällisempien materiaalien valmistuksessa on uusiutuvien raaka-aineiden käyttäminen. Jos otetaan esimerkiksi puu, niin se on uusiutuva materiaali ja siinä mielessä ekologinen. Tämäkään asia ei ole kuitenkaan ihan yksinkertainen, kun puhutaan sisustusmateriaaleista, sillä usein puu joko käsitellään tai pinnoitetaan jollain kemikaalilla, ja silloin ekologisuus on arvioitava uudelleen.
Joissakin materiaaleissa korvataan vain osa raaka-aineista uusiutuvilla materiaaleilla, jolloin saadaan materiaalista hiukan ekologisempi, vaikka valmistus kokonaan uusiutuvista raaka-aineista ei vielä tällä hetkellä onnistuisikaan.
Haitalliset aineet
Sisustusmateriaaleja valittaessa on hyvä varmistaa, että ne ovat myös sisäilman kannalta terveellisiä eli mahdollisimman vähäpäästöisiä ja siitä kertovat erilaiset ympäristömerkit. Suomalaisista ympäristömerkeistä sekä M1 että Joutsenmerkki ovat osoitus siitä, että sisustusmateriaali on läpäissyt merkin asettamat kriteerit. Joutsenmerkillä otetaan huomioon niin uusiutuvien raaka-aineiden käyttö, valmistus, kestävyys, haitalliset aineet kuin vähäpäästöisyyskin. Lisää tietoa ja tarkat kriteerit esimerkiksi Joutsenmerkin lattiapäällysteille löydät täältä.
Miten erilaiset aineet voivat vaikuttaa terveyteen? Niistä kirjoittaminen vaatisi oman blogitekstinsä, mutta jotain kertonee se, että erityistä huolta aiheuttavat mm. sellaiset aineet, jotka voivat olla mm. hormonitoimintaa häiritseviä, syöpää aiheuttavia, vaurioittaa perimää tai olla lisääntymismyrkyllisiä. Tarkemman määritelmän erityistä huolta aiheuttavista aineista löydät täältä.
Yhtenä kriteerinä sekä omissa sisustusprojekteissa että asiakastyössä olen jo pitkään suosinut PVC-vapaita materiaaleja. PVC myydään usein vinyylin nimellä ja sillä on toki käytön kannalta hyviä ominaisuuksia. Mutta koska PVC:n haitallisuutta on pohdittu jo jonkin aikaa, niin siitä syystä en suosi sen käyttöä. Ja usein on mahdollista löytää vaihtoehtoinen materiaali tilalle. Sisustusmateriaalien valintatilanteessa PVC-vapaan lattiamateriaalin löytää ainakin sillä tavalla, että valitsee lattian, jolla on Joutsenmerkki. Tukesin sivuilta löysin myös tuoreen tiedon, että Euroopan kemikaalivirasto on aloittanut vastikään tutkinnan, jossa selvitetään PVC:n ja sen lisäaineiden mahdollisia haittoja.
Pitkäikäisyys ja funktionaalisuus
Jos taas mietitään materiaalin pitkäikäisyyttä ja käytettävyyttä, niin myös se on ympäristöystävällistä, että tuotteen käyttöikä on pitkä. Korjattavuus onkin yksi käyttöikään vaikuttava ominaisuus. Yksi innovatiivisista korjattavista sisustusmateriaaleista on nanolaminaatti. Ajatelkaa mattapintaista materiaalia, johon ei jää sormenjäljet juurikaan ja jos rasvaiset kädet jäljen jättävät, niin tahra häipyy kevyesti pyyhkäisemällä. Ja olen nähnyt useamman hämmästyneen silmäparin, kun materiaalia on esitelty ja osoitettu pinnan naarmujen häviävän ihmesienellä hankaamalla tai silitysraudan avulla. Testasin materiaalia myös itse ja olin vaikuttunut!
https://www.charmia.fi/tuotteet/keittiot/tasot/fenix-tasot
Usein materiaaleille voi löytyä lisäominaisuuksia kuten antibakteerisuus, jolla voi olla iso merkitys tietyissä käyttökohteissa ja antibakteerisuutta näkee mainostettavan eri tuotteissa. Antibakteerisuus on myös sellainen ominaisuus, mitä mielestäni pitää käyttää harkiten ja silloin, kun sen edut ylittävät mahdolliset haittavaikutukset.
